Colloque Dumas voyageur, Angers, oct. 2025

Appel à communication

Colloque international Dumas voyageur, 9-10 octobre 2025 

Anne-Marie Callet-Bianco & Sylvain Ledda

« Voyager, c’est vivre dans toute la plénitude du mot » : la vie de Dumas, rythmée par de nombreux déplacements en France et à l’étranger, illustre parfaitement cette déclaration. Après une enfance campagnarde à Villers-Cotterêts, le jeune auteur, devenu parisien et célèbre, adopte vite les modes de son époque, et les grandes destinations romantiques l’attirent : le Midi, la Suisse, l’Italie (Rome, Florence, Naples), la Sicile, les bords du Rhin… Ses voyages durent parfois plusieurs mois, comme celui qu’il effectue entre mai et décembre 1835 en Italie et en Sicile. Dumas ne se limite pas à l’Europe : arrivé à Madrid à l’automne 1846 pour assister au mariage du duc de Montpensier avec une infante espagnole, il met le cap au sud et enchaîne sur une expédition en Afrique du Nord ; il est alors en mission, chargé d’écrire un livre pour faire connaître aux Français la récente conquête française. Très loin des pratiques touristiques classiques, le voyage devient une aventure, comme le sera également le grand tour de la Russie et du Caucase de 1858-59. Les années 1860 n’apportent aucun répit dans cette frénésie de déplacements : sillonnant la Méditerranée sur son yacht l’Emma, Dumas participe à l’expédition des Mille de Garibaldi dont il se fait le mémorialiste, parcourt à nouveau l’Italie, la Suisse, l’Allemagne, l’Autriche et la Hongrie, entreprend une tournée de conférences…  Au printemps 1870, quelques mois avant sa mort, il séjourne en Espagne ; il s’arrête enfin en septembre, chez son fils, à Puys, près de Dieppe, où il décède en décembre. Souvent caricaturé à cause de ses semelles de vent, Dumas n’est-il pas à lui seul l’incarnation du voyageur romantique ?

Entrepris entre 1831 et 1870, ses voyages se situent à une époque charnière qui enregistre des progrès décisifs dans les transports : la marine à vapeur et le début des chemins de fer changent profondément les conditions de déplacement, ce qui rejaillit aussi sur les profils des voyageurs. Sans parler de « boom touristique » avant l’heure, une partie croissante des Européens (en particulier des Anglais) s’approprie une pratique jusque-là réservée à une minorité pionnière. Avec les Mémoires d’un touriste (1838), Stendhal fait entrer le mot dans la littérature française. Qualifiant celui qui se déplace pour son plaisir (au contraire du voyageur qui poursuit d’autres objectifs), le terme « touriste » a d’abord désigné les jeunes aristocrates anglais effectuant leur tour d’Europe. Obéissant souvent à sa fantaisie, mais parfois aussi à des missions politiques ou journalistiques, Dumas cumule les deux statuts et les deux appellations.

Comme il le fait pour ses romans, Dumas publie d’abord ses Impressions dans différents journaux. Il participe ainsi à la diffusion d’un genre apprécié par un vaste lectorat mais considéré avec condescendance par les élites littéraires, qui lui reprochent de compiler détails et notations, et de manquer d’unité et de structure. Le récit de voyage doit d’abord se distinguer de sa source, le carnet ou le journal, pour conquérir son entrée dans la littérature, qui ne va pas de soi. Ce travail de réécriture se conjugue avec une évolution importante consacrée par le romantisme : à la description externe (choses vues, paysages, habitants) s’ajoute l’auto-analyse, centrée sur l’état d’esprit et l’humeur du voyageur, qui marque le triomphe de la subjectivité. Le récit cultive plusieurs axes :  reflet d’une expérience et d’une évolution intérieure, il n’en abandonne pas pour autant sa visée informative ; il dépasse parfois son objet pour acquérir une dimension politique ou philosophique, comme le démontre Hugo avec Le Rhin.

Dans ce contexte de redéfinition, Dumas se signale par sa virtuosité et la variété de ses approches. Constamment au carrefour des genres, il refuse les cloisonnements ; loin de se limiter à un cadre bien délimité, l’écriture du voyage s’insère dans une bonne partie de l’œuvre dumasienne : écrits biographiques, romans, nouvelles, Causeries. Parallèlement, le récit de voyage proprement dit se transforme, empruntant au roman d’aventure, au roman maritime, à l’évocation historique, à la description géographique, aux physiologies alors en vogue.  Dumas renouvelle profondément le genre en le dotant d’une nouvelle esthétique.

Plutôt que de sélectionner une destination précise et monographique (Dumas et l’Italie, Dumas et la Suisse, etc.), nous avons choisi de privilégier une approche globale et poétique qui permettra de mieux discerner l’évolution de la pratique et de l’écriture. Cette perspective se complètera d’investigations sociocritiques et anthropologiques.

Les contributions pourront s’orienter dans les directions suivantes :

  • Les modalités du voyage : utilisant des moyens de transports tantôt individuels tantôt collectifs, recourant aux infrastructures locales mais aussi aux relations personnelles, Dumas reste-t-il attaché à la forme traditionnelle du voyage ? Suit-il un circuit fléché par les guides de voyage ou obéit-il à sa fantaisie ? Quelle prise de risque est-il prêt accepter ? Quelle part fait-il à l’industrie touristique naissante ?
  • Le groupe : le voyage se pratique entre amis ; on s’intéressera à la place que Dumas s’arroge dans l’équipe, à l’importance que prend le collectif dans la relation de voyage, aux portraits et scènes qui en résultent, et à l’effet de proximité créé avec le lecteur. On s’attachera également aux autoportraits qu’il brosse de lui-même, persona non grata ou chargé de mission plus ou moins officielle, ainsi qu’à la mention et à l’usage qu’il fait de sa célébrité.
  • Les conditions matérielles du voyage : refusant de se limiter aux généralités abstraites, Dumas s’intéresse (comme Montaigne) aux réalités du terrain : auberges au confort variable, spécialités culinaires, malentendus cocasses, fiabilité incertaine des indications…. Quelle est la fonction de ces notations ? Est-ce un simple effet de réel attendu dans une relation touristique, ou un début d’explicitation des différences de mode de vie ?
  • Le regard du voyageur : entre tentation ethnocentriste et perspective relativiste, comment Dumas aborde-t-il l’altérité culturelle ? On s’intéressera à son utilisation des préjugés et des stéréotypes, à son rapport avec l’autochtone, parfois simple prestataire de services, parfois interlocuteur ou introducteur dispensant les clés de compréhension nécessaires.
  • L’image des pays visités : comme bon nombre de ses devanciers, Dumas accorde à l’histoire, ancienne ou plus récente, une place prépondérante, parfois au détriment de la géographie. Quelles sources utilise-t-il ? Quelle part fait-il au présent et à l’analyse politique contemporaine ? On se demandera également comment il se définit et se positionne dans les contrées extra-européennes, et quel fossé il perçoit entre les civilisations.
  • Le voyage d’artiste : à plusieurs reprises, Dumas voyage avec des amis peintres (Jadin, Boulanger, Giraud, Moynet) qui multiplient les croquis et les esquisses. Lui-même est très sensible à l’art et l’architecture des pays qu’il visite. Dépasse-t-il le simple jugement subjectif de l’amateur éclairé, ou manifeste-t-il une certaine expertise ? On verra aussi en quoi ses jugements sont caractéristiques du romantisme, et en quoi ils s’en écartent.
  • La dimension vulgarisatrice : une grande partie du lectorat de Dumas n’aura pas l’occasion de suivre ses traces. Le récit devient alors un remplacement de l’expérience pour un public « empêché » ; comment Dumas prend-il en compte cette fonction, que ce soit par le choix des informations, le ton adopté, la volonté de séduction ? Son expérience de journaliste et son évolution vers le reportage méritent également d’être analysées.
  • Le renouvellement du genre : avec Dumas, le récit de voyage se transforme et emprunte à différents genres. Il enchâsse dans son déroulement des épisodes historiques ainsi que des contes et nouvelles plus ou moins développés, tantôt tirés du folklore local, tantôt inventés. On s’attachera à l’esthétique qui en découle : rupture de tons, de climats, caractère discontinu de la narration. Enfin, ce récit polymorphe déborde volontiers de ses limites catégorielles ; une circulation intense le lie aux textes biographiques, aux causeries, aux pièces, aux romans, aux nouvelles… Cette intertextualité demande à être interrogée et précisée, afin de mettre en valeur son rôle essentiel dans la logique interne de l’œuvre dumasienne.

 

Comité scientifique

Julie Anselmini (Université de Caen)

Michel Brix (Université de Namur)

Anne-Marie Callet-Bianco (Université d’Angers)

Philippe Duhamel (Université d’Angers)

Ralph Junkerjürgen (Université de Regensburg)

Sylvain Ledda (Université de Rouen-Normandie)

Claude Schopp (Société des Amis de Dumas)

Organisation

Anne-Marie Callet-Bianco : anne-marie.callet-bianco@univ-angers.fr

Sylvain Ledda : sylvain.ledda@univ-rouen.fr

Aurélie Reuillon : aurelie.reuillon@univ-angers.fr

Les propositions de communication sont à adresser à Anne-Marie Callet-Bianco et à Sylvain Ledda avant le 30 mars 2025.

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
anselmini (6 février 2025). Colloque Dumas voyageur, Angers, oct. 2025. GROUPE D'ÉTUDES DUMASIENNES. Consulté le 23 juin 2025 à l’adresse https://etudesdumas.hypotheses.org/1480